Лекция посвящена дачным местностям по Приморской и Финляндской железным дорогам – от Сестрорецка до Зеленогорска (бывш. Терийок). До 1917 года это были процветающие дачные поселки-курорты, куда на лето переселялись многие петербуржцы. Здесь было всё для жизни – удобные дома (собственные или съёмные), магазины, театры, врачебные кабинеты, модные ателье. Но кроме этого – чистый воздух, лес, озёра и море, пешие и велосипедные прогулки, теннис и крокет, футбол и яхтенные гонки. Не идеализируя дачную жизнь столетней давности, тем не менее, можно сказать, что она стала культурным феноменом не только Петербурга, но и России.

Несчастьем для сохранности дачной застройки последующих за революцией ста лет стала даже не потеря реальных хозяев, которые бы следили за своей собственностью, не войны и пожары, а почти полное игнорирование ценности деревянных дач. За редким исключением они воспринимались как нечто само собой разумеющееся и малоценное.

Отрицанию ценности деревянных дач способствовало и то, что сведений об их дореволюционных владельцах и архитекторах находилось крайне мало. А здание, построенное неизвестно для кого неизвестно кем, шансов на государственную охрану почти не имело.

Только за последние несколько лет независимыми исследователями были проведены исторические изыскания, которые позволили установить имена сотен дачников, а также назвать доподлинно или предположить имена архитекторов. Некоторые изыскания превращались в полноценные исследования, имеющие историческую, генеалогическую и архитектурную составляющие.

Сейчас у нас остается еще шанс «вскочить на подножку последнего вагона уходящего поезда» и попытаться спасти то, что осталось после пожаров и сносов девяностых и нулевых годов. Но принципиальные споры не утихают до сих пор: важно ли для нас сохранить пласт русской культуры под названием «дачная жизнь», или все эти «деревяшки» и «рухлядь», мешающие построению новой жизни, надо «сбросить с парохода современности»…